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Jun 14, 2023

Educadores de Charleroi reconhecidos por compartilhar recompensas com estudantes necessitados

Um esperançoso aluno da terceira série fez uma pergunta à especialista em leitura de Charleroi, Kathy Franks, que determinaria o tipo de fim de semana que ele teria. Poderia lhe dar energia, ajudá-lo a se concentrar, ajudar nos esportes e

Um esperançoso aluno da terceira série fez uma pergunta à especialista em leitura de Charleroi, Kathy Franks, que determinaria o tipo de fim de semana que ele teria. Poderia lhe dar energia, ajudá-lo a se concentrar, ajudar nos esportes e nos trabalhos escolares e, talvez mais importante, garantir-lhe que alguém se preocupa com ele. Sua pergunta foi: “A caixa Harvest’s Bounty chegará hoje?” “Sim”, ela assegurou-lhe. Ele saiu correndo, esperando alegremente uma xícara de frutas, uma barra de café da manhã, macarrão com queijo, macarrão Ramen e talvez um pouco mais.

Mais de 200 crianças em Charleroi dependem do Harvest's Bounty. “Meus pais nem sempre têm o dinheiro que precisamos”, admitiu um estudante. “Quando ficamos sem comida, entramos na minha sacola Harvest’s Bounty.”

Franks, que trabalha no ônibus à tarde, diz que não é incomum uma criança entrar no ônibus e perceber que esqueceu a sacola de comida. Os professores acreditam que a comida tem um propósito tão importante que eles vão segurar o ônibus enquanto a criança corre de volta para buscá-la. “Você não pode ensiná-los se eles não se sentirem seguros, não forem alimentados ou não sentirem amor e apoio”, disse ela. “Como eles podem passar no teste se estão com fome?”

Dado que Charleroi tem uma percentagem tão elevada de famílias economicamente desfavorecidas, todas as crianças tomam o pequeno-almoço e o almoço na escola. Mas para muitos, são longas 68 horas entre o almoço de sexta-feira e o café da manhã de segunda-feira.

“Eu sabia que tínhamos crianças necessitadas”, explicou Franks. “Ouvi falar de três crianças sozinhas a noite toda, e sua única comida era arroz cru e condimentos. Então alguém na igreja disse: 'Quando você vir uma necessidade, faça alguma coisa!' E eu disse 'OK!'” a bibliotecária escolar Becky Spiker concordou: “Ouvir histórias me dá arrepios. Garantir que as crianças tenham comida adequada para crianças está em meu coração desde então.”

Charleroi já foi uma cidade próspera, mas as siderúrgicas e a fábrica de vidro foram embora. “O Charleroi que conheci quando jovem não é o Charleroi que conheço agora”, diz Franks. “Era uma cidade próspera; agora, muitas empresas desapareceram.” Agora, existem três fábricas que empregam imigrantes legais do Haiti e da China. Muitas dessas crianças são candidatas ao Harvest's Bounty, mas como disse Franks: “Essas crianças estão muito gratas”.

O financiamento vem de uma mostra anual de artesanato, juntamente com doações de organizações, indivíduos, igrejas, organizações cívicas, da Fundação Comunitária do Condado de Washington e, às vezes, de pais gratos que antes precisaram deles. “Um pai se aproximou e colocou uma nota de US$ 50 em minha mão”, lembrou Franks. “Ela disse: 'Você nos ajudou quando estávamos em uma fase difícil. Estamos melhor agora e quero retribuir. É isso que faz tudo valer a pena.”

“Meu coração está feliz”, disse Spiker, “porque sei que estamos fazendo o que precisamos fazer por nossos filhos, e isso é importante”.

Frank concordou. “Eu sei que posso colocar a cabeça no travesseiro à noite sabendo que há uma criança a menos passando fome por causa daquela bolsa.”

Ambos concordam que existe outro componente importante: o amor. “É um trabalho de amor”, disseram os dois rindo. “Dizemos isso o tempo todo.”

Howard Jack Outstanding Public Educator Award da fundação comunitária reconhece educadores públicos locais que demonstraram a capacidade de inspirar crianças de todas as origens e habilidades, que conquistaram o respeito de colegas, alunos e pais, e que estão ativamente engajados na comunidade. O prêmio, que foi entregue aos membros da equipe Harvest's Bounty no início deste ano, incluiu uma doação de US$ 1.000 para a Fundação do Distrito Escolar da Área de Charleroi para o programa Harvest's Bounty.

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