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Aug 26, 2023

Poderá a dureza dos EUA relativamente às empresas chinesas ter consequências indesejadas?

Anúncio apoiado por empresas teme que os esforços para parecer duro com Pequim, que têm o potencial de ser mais expansivos do que as medidas do governo federal, possam ter sido involuntários.

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As empresas temem que os esforços para parecer duros com Pequim, que têm o potencial de serem mais expansivos do que as medidas do governo federal, possam ter consequências indesejadas.

Por Alan Rappeport

Reportagem de Washington

Num momento em que Washington tenta reiniciar a sua tensa relação com a China, estados de todo o país estão a inclinar-se para o sentimento anti-chinês e a elaborar ou promulgar regras abrangentes destinadas a cortar os laços económicos com Pequim.

As medidas, em locais como a Florida, o Utah e a Carolina do Sul, fazem parte de um esforço político crescente para tornar os Estados Unidos menos dependentes economicamente da China e para limitar o investimento chinês devido a preocupações de que este represente um risco para a segurança nacional. Estas preocupações são partilhadas pela administração Biden, que tem tentado reduzir a dependência dos Estados Unidos da China, aumentando a produção nacional e fortalecendo os laços comerciais com os aliados.

Mas os esforços do Estado têm potencial para ser muito mais expansivos do que aquilo que a administração está a orquestrar. Atraíram a reacção de grupos empresariais devido às preocupações de que os governos estaduais estivessem a desviar-se para o proteccionismo e a abandonar uma longa tradição de acolher o investimento estrangeiro nos Estados Unidos.

Quase duas dúzias de estados maioritariamente de direita – incluindo a Florida, o Texas, o Utah e o Dakota do Sul – propuseram ou promulgaram legislação que restringiria as compras chinesas de terrenos, edifícios e casas. Algumas das leis podem ser potencialmente mais onerosas do que o que ocorre a nível federal, onde uma comissão liderada pelo secretário do Tesouro está autorizada a rever e bloquear transacções se estrangeiros puderem obter o controlo de empresas americanas ou de imóveis perto de instalações militares.

As leis propostas ou promulgadas pelos Estados iriam muito além disso, impedindo a China – e em alguns casos outros “países preocupantes” – de comprar terras agrícolas ou propriedades perto do que é amplamente definido como “infraestrutura crítica”.

As restrições coincidem com o ressurgimento do sentimento anti-China, inflamado em parte por um balão espião chinês que viajou pelos Estados Unidos este ano e pela acalorada retórica política antes das eleições de 2024. É provável que representem outro desafio para a administração, que enviou vários altos funcionários para a China nas últimas semanas para tentar estabilizar os laços económicos. Mas embora Washington possa ver uma relação com a China como um mal necessário, as autoridades a nível estatal e local parecem determinadas a tentar romper a sua relação económica com o terceiro maior parceiro comercial dos EUA.

“O governo federal dos Estados Unidos, em todos os ramos com forte apoio bipartidário, tem sido bastante enérgico no aperfeiçoamento da sua estratégia para a China, e a regulamentação dos investimentos é apenas uma peça”, disse Mario Mancuso, advogado da Kirkland & Ellis com foco no comércio internacional e questões de segurança nacional. “A mudança que temos visto para os estados é relativamente recente, mas está ganhando força.”

Um dos maiores alvos tem sido a propriedade de terras chinesa, apesar de a China possuir menos de 400 mil acres nos Estados Unidos, segundo o Departamento de Agricultura. Isso representa menos de 1% de todas as terras de propriedade estrangeira.

Essas restrições vêm ganhando força desde 2021, depois que a Fufeng USA, subsidiária americana de uma empresa chinesa que fabrica componentes para ração animal, enfrentou reação negativa sobre os planos de construir um moinho de milho em Grand Forks, ND. O Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, um poderoso grupo interagências conhecido como CFIUS, que pode suspender as transações comerciais internacionais, reviu a proposta, mas acabou por decidir que não tinha jurisdição para bloquear o plano. No entanto, a Força Aérea, citando a proximidade da fábrica a uma base militar dos EUA, disse este ano que o envolvimento da China era um risco para a segurança nacional, e as autoridades locais afundaram o projecto.

Desde então, os estados têm vindo a desenvolver ou a tentar reforçar as suas restrições ao investimento estrangeiro, em alguns casos bloqueando a aquisição de terras de um amplo conjunto de países, incluindo o Irão e a Coreia do Norte. Noutros casos, visaram especificamente a China.