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Jun 09, 2023

Knutson começa no time universitário de Sauk Rapids como aluno da sétima série

No primeiro ano elegível para praticar esportes escolares, a maioria dos alunos da sétima série espera jogar com outros atletas da sua idade, talvez subir um ou dois níveis. A arremessadora de 14 anos de Sauk Rapids-Rice, Ava Knutson

No primeiro ano elegível para praticar esportes escolares, a maioria dos alunos da sétima série espera jogar com outros atletas da sua idade, talvez subir um ou dois níveis.

A arremessadora de 14 anos de Sauk Rapids-Rice, Ava Knutson, levou o Storm (8-12) a uma vaga dupla e uma despedida no primeiro turno no torneio de softball da Seção 8-3A desta temporada.

“Estava pensando que iria jogar na sétima série, mas gostei muito. Gosto de jogar com meninas mais velhas”, disse Knutson, acrescentando “é mais competitivo”.

A gerente do Sauk Rapids, Emily McEwan, disse que quando convidou Knutson para os testes no outono passado, ela sabia que o garoto de 13 anos estaria lá para competir por uma vaga no elenco.

“Ava Knutson, ela é simplesmente assassina. Eu simplesmente a amo”, disse ela.

Knutson foi titular em todos os jogos do Storm nesta temporada, exceto um, acumulando um recorde de 7-11. Ela lançou 114,1 entradas e arremessou em todos os jogos, incluindo ambos os jogos de oito partidas duplas. O arremessador de Sauk Rapids com o próximo turno acertou 6,2.

O destro tem um ERA de 4.286 nesta temporada, permitindo 1.732 corredores de base por entrada.

As estatísticas não são chamativas, mas Knutson interpreta garotas às vezes quatro anos mais velhas que ela e em uma Conferência Central Lakes realmente competitiva. Muitos dos oponentes do Storm também eram da Classe 4A.

McEwan disse que ficou impressionada com a capacidade de Knutson de obter sucesso contra desafios. Ela disse que sabia que colocar Knutson no time do colégio júnior “teria sido um péssimo serviço”. Agora, McEwan disse que a viu “ultrapassar” alguns dos melhores rebatedores do CLC.

“O desafio apenas a alimenta, em vez de fazê-la desmoronar”, disse McEwan.

Às vezes, no meio dessas partidas duplas, McEwan jura que Knutson fica mais forte no círculo.

Knutson tenta prestar mais atenção na execução do jogo do que no resultado.

“A equipe se dá muito bem e todos temos confiança de que jogaremos bem, mesmo que percamos”, disse ela.

As emoções aumentaram durante o primeiro jogo do ano. O jogo terminou 11-0 a favor de um time muito forte do Sartell Saber (14-6) após seis entradas.

“O fato de ela ter ficado, de ter lutado contra eles durante a temporada – mal posso esperar para ver o que ela pode fazer com os seis anos”, disse McEwan. “Mas nossa equipe é incrível. Nossos jogadores de canto são alunos da oitava série. Riley (Turck) e Taylor (Lamoureux), e não importa se temos alunos da sétima série ou do último ano ou algo entre eles, eles são como uma unidade.”

McEwan disse: “tudo o que eles fazem é apoiar uns aos outros”. A equipe apelidou as meninas mais novas de “pequenas”. Mas os alunos do ensino médio fazem mais do que preencher uma posição, Turck e Lamoureux atingiram o centro da escalação do Storm.

“Nossos pequeninos estão em campo e aparecem muito para nós, o que é muito legal”, disse o dirigente.

A capitã sênior do Storm, Kendal Craft, que joga no campo externo, disse que não tinha certeza de como abordar as meninas mais novas no início do ano ou como as alunas do ensino médio se encaixariam na estrutura do banco de reservas.

“Então, no primeiro jogo eu vi Riley (Turck) acertar um triplo e Ava (Knutson) tendo, em nosso primeiro jogo, 16 eliminações, eu pensei, 'ela pertence aqui com certeza'”, disse Craft.

Além disso, eles eram bons demais na prática para não gostarem, disse ela.

“Eles são simplesmente incríveis”, disse Craft. “Ser tão jovem e jogar tão bem quanto aos 13 e 14 anos é uma loucura. É algo que tenho muito orgulho de dizer que eles estão no meu time.”

Knutson disse que não foi tratada de forma diferente por seus companheiros de equipe.

Nesta temporada, o St. Cloud Crush (14-6) também dependeu muito de um arremessador da sétima série: Lainey Sheetz lançou 29,1 entradas, o segundo maior número do time. Sheetz foi titular em seis jogos, acumulando um recorde de 4-1. Ela também jogou bem na base quando teve oportunidades, acertando cinco simples em 10 rebatidas.

Sheetz e Knutson se enfrentaram no segundo jogo de uma partida dupla em 11 de maio, em abrigos opostos no campo de softball da St. O Crush venceu o jogo por 7-2, atrás do início de 4 entradas de Sheetz.